亿万富翁理查德·布兰森爵士日前向公众展示了世界首架水下飞机“水精灵奈克尔”（Necker Nymph）号。这种新型交通工具可在海底自由滑翔，甚至能够进行令人心跳的360度旋转。
布兰森爵士在28岁时便已购下加勒比海上的奈克尔岛，并将其改建为公共游乐场所，岛上共有26套住宅，价格为每天2万至4.2万美元不等。如今，他的身家还包括一家航空公司、一家唱片公司、一家移动电话公司以及若干豪华饭店。
“水精灵奈克尔”号由霍克斯海洋技术公司（Hawkes Ocean Technologies）的格拉哈姆·霍克斯(Graham Hawkes)设计和制造。霍克斯在这艘豪华潜艇中融入了战斗机技术和操纵杆驾驶系统，从而打造出一架异常灵活的水下飞机。
它可以容纳一名飞行员和两名旅客，在持续两小时的旅程中，人们可以访问古代沉船，与海豚嬉戏或是追逐鲸鱼。与大多数依靠镇流器驱动的潜艇不同，“ 水精灵奈克尔”号是利用机翼上的“升力”向下滑行。据市场部经理凯伦·霍克斯（Karen Hawkes）介绍，这种全新的交通工具是为热带海域潜水专门设计的。它能够在海底自由滑翔，平稳度过珊瑚礁或斜坡，甚至可以进行惊险无比的360度旋转。
“水精灵奈克尔”将于2月20日首次试飞。这艘造价达41.5万英镑的潜水艇原型目前只能潜入水下130英尺处，布兰森爵士希望有朝一日它可以到达3.5万英尺的水下，其深度相当于两座珠穆朗玛峰。
这种不同寻常的体验自然价格不菲。只有奈克尔岛的游客才有资格租借水下飞机，一周的租金高达2.5万美元，然而前提是你已为布兰森爵士的豪华双体船奈克尔·贝尔（Necker Belle）七日游支付了至少8.8万美元的门票。这意味着一个人必须花费11万美元才有可能登上“水精灵奈克尔”号。对于大部分人而言，水下飞行只是一个可望而不可即的梦想罢了